КУЛЬМСКОЕ СРАЖЕНИЕ

Этот день в истории. 17 августа 1813 г.

Нанеся поражение союзникам под Дрезденом в ходе войны 6-й Антифранцузской коалиции, Наполеон направил сильный корпус генерала Д. Вандама (37 тысяч человек) для их преследования. Прикрывал отступление союзников отряд генерала А.И. Остермана-Толстого, состоявший из гвардейской пехоты и нескольких кавалерийских полков общей численностью 17,5 тысячи человек. 17 августа 1813 года французы неоднократно атаковали отряд Остермана-Толстого, но мужественные воины, потеряв около 6 тысяч убитыми и ранеными, упорной обороной остановили наступающего противника, чем предотвратили уничтожение отступавшей союзной армии.

В ночь на 18 августа ослабленный отряд генерала А.П. Ермолова, принявшего командование после тяжелого ранения Остермана-Толстого, сменили части генерала М.Б. Барклая-де-Толли (44 тысячи человек), подоспевшие на подмогу. Предпринятая Вандамом в два часа дня атака теперь уже была отражена с большим уроном для противника. Бой, продолжавшийся до вечера, сменился сильным артиллерийским обстрелом русских позиций, но чувствовалось, что над корпусом Вандама сгущаются тучи.

Возобновленные утром следующего дня атаки французов вновь были с успехом отражены. А к полудню в тыл французам ударил 35-тысячный прусский корпус генерала Ф. Клейста и союзники начали общую атаку. Решительным ударом с трех сторон они опрокинули войска Вандама и оттеснили их к селению Кульм. Вскоре весь корпус, в том числе и генерал Вандам со своим штабом, был окружен и капитулировал.

В сражении при Кульме французы потеряли до 5 тысяч убитыми и 12 тысяч пленными, всю артиллерию (84 орудия) и весь обоз. Потери союзников составили около 10 тысяч человек.

Кульмское сражение явилось переломным в кампании 1813 года. Поражение французов, имевшее важное значение для укрепления антинаполеоновской коалиции, вынудило Наполеона начать отход к Лейпцигу, где он потерпел сокрушительное поражение.

Вся русская гвардия, отличившаяся при Кульме, была щедро награждена, а для участников сражения учредили специальный знак отличия — Кульмский крест.